Η εξάρτηση από ουσίες συχνά περιγράφεται τόσο από ιατρικής, όσο και από ψυχοκοινωνικής άποψης ως μια χρόνια, υποτροπιάζουσα ασθένεια, η οποία χαρακτηρίζεται από τις επιπτώσεις που έχει η παρατετάμενη χρήση και από διαταραχή στη συμπεριφορά λόγω του καταναγκαστικού της χαρακτήρα (Leshner, 1997). [...]
Προκειμένου να εξηγήσουν τον τρόπο με τον οποίο προκαλείται η εξάρτηση, άλλοι επιστήμονες προτείνουν την "υπόθεση του περάσματος", σύμφωνα με την οποία, η χρήση ουσιών ακολουθεί πολιτισμικά καθορισμένα βήματα. Για παράδειγμα, τα βαριά οινοπνευματώδη ποτά και ο καπνός θεωρούνται ενδιάμεσο πέρασμα από τη χρήση μπύρας/κρασιού προς τη χρήση κάνναβης, ενώ η χρήση κάνναβης αποτελεί πέρασμα προς τη χρήση άλλων παρανόμων ουσιών (Kandel, 1975) [...]

(από την εισαγωγή του βιβλίου)